定义
保险公估：是指评估机构及其评估人员接受委托，对保险标的或者保险事故进行评估、勘验、鉴定、估损理算以及相关的风险评估。
保险公估人：是指依照法律规定设立，受保险公司、投保人或被保险人委托办理保险标的的查勘、鉴定、估损以及赔款的理算，并向委托人收取酬金的公司。公估人的主要职能是按照委托人的委托要求，对保险标的进行检验、鉴定和理算，并出具保险公估报告。

保险公估业的存在是市场发展的需要、保险业发展的需要、政府职能转型的需要，它的存在具有一定的必然性。
　　作为一个提供中介服务的组织，保险公估人的职能主要是受保险合同当事人一方或双方委托，收取合理的费用，运用科学技术手段和知识，通过检验、鉴定、评估、理算等程序，对保险标的进行合理、公正、科学的证明具有非常重要的作用。具体来说作用如下：
　　（1）保证保险当事各方的合法利益。保险公估是站在中立的立场上，.从而保证各方的利益在公平的结果下不受损失。
　　（2）保险公估人客观公正的立场，容易被保险双方当事人认可，从而可以减少理赔纠纷，防止无休止的僵持或述诸法律，实现尽快赔付，恢复生产生活。
　　（3）促进保险企业组织变革，提高经营绩效。保险企业将一部分费事费力且易造成品牌损失的理赔工作交由保险公估人完成，既可以降低人力资源等经营成本，还有助于专注发展公司能力、提高效率，树立良好的品牌形象。
　　保险公估的出现与保险市场的发展密不可分，它是保险市场发展的必然产物。保险公司理赔事务的日益增加和复杂化产生了性的需求，为专门从事保险公估工作的保险公估人的形成和发展奠定了基础。

保险公估人通常根据自己的知识和经验，对所收集到的资料，进行加工提炼、深入思考而去伪存真。由于主客观原因，从与受托业务相关的部门、企业、人员处获得的材料，往往带有水分、假象或偏见，这时就需要保险公估人员通过独立思考，去粗取精，找出有的可靠的资料和信息。

90年代以来，中国平安和中国太平洋保险等保险公司纷纷成立，结束了中国保险公司的垄断局面，保险市场主体多元化拉开了保险市场竞争的序幕。在竞争中，为了主动权、占领市场，各家保险公司开始重视保险的服务功能，包括理赔服务。在理赔时聘请监察部门进行查勘和定损，凭借监察部门的公正性、权威性，取信于客户，提高自身的信誉度；另一方面，一些保险意识较强的客户开始懂得利用理赔中介机构来维护自己的利益。这些做法，在当时被视为保险公估行为。

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